Cómo el error de Oscar Piastri en la Q3 afectó a Lando Norris en la clasificación

Lando Norris considera que el desenlace de la clasificación en Monza pudo haber sido sensiblemente distinto. El piloto británico sostiene que un contratiempo protagonizado por su compañero de equipo, Oscar Piastri, en los minutos decisivos de la Q3 le impidió firmar un registro más competitivo, relegándolo a posiciones más retrasadas en la parrilla.

El británico tuvo que conformarse con la novena plaza tras no poder rebajar en su último intento el 1:22.256 cosechado en la primera tanda, un crono que inicialmente lo había colocado séptimo. La imposibilidad de mejorar obedeció, en gran medida, a la falta de aire sucio o rebufo al afrontar la pista en solitario durante el momento culminante.

La estrategia trazada en el garaje de Woking dictaminaba que Piastri actuara como referencia aerodinámica para Norris en el intento final. Los MCL38 fueron los primeros en abandonar la calle de garajes; sin embargo, el australiano —que marchaba tercero de forma provisional— se pasó de frenada en la variante Rettifilo. Al tener que tomar la vía de escape, abortó su giro y dejó a su compañero desprovisto de la succión imprescindible en el trazado lombardo.

En la primera manga, Norris había abierto pista para Piastri, aunque se benefició del rebufo distante de George Russell. En esa instancia quedó a tres décimas de su compañero, a la espera de devolverle la jugada en la tanda definitiva.

"Tenía prioridad en el sentido de que debía salir primero del pit lane en la primera tanda de la Q3; eso significaba que Oscar tenía un par de coches por delante, mientras que yo solo tenía uno [el de Russell], y la mayor parte de la pérdida de tiempo se produjo en las rectas.

Así que no hay nada que pueda hacer; tampoco fue mi mejor vuelta, no voy a negarlo, pero la mayor parte del tiempo se pierde en las rectas. Y, por supuesto, en la segunda tanda me tocaba ir detrás para aprovechar un poco el rebufo, y eso ciertamente no salió como esperaba".

El déficit de velocidad punta que arrastra el chasis de McLaren exige a sus pilotos rodar a una distancia crítica de unos dos segundos respecto al monoplaza precedente. En el instante de cruzar la meta para lanzar la última vuelta, Norris se encontraba a apenas 2,3 segundos de Piastri. No obstante, el bloqueo del neumático delantero derecho de este último en la curva 1 arruinó el plan y propició que el británico lo rebasara metros más adelante, quedándose a expensas del viento de cara.

Las urgencias del pit lane y la trampa del rebufo

Por su parte, Piastri argumentó que la ubicación física del garaje de McLaren en el pit lane condicionó el procedimiento del equipo, forzándolos a salir antes que el resto para no quedar bloqueados en el atasco de la calle de boxes.

"Sí, quiero decir, el rebufo es realmente importante, obviamente", explicó el australiano sobre el desarrollo de la sesión. "Y sabíamos antes de empezar la sesión que, debido a nuestra posición en el pit lane, a menudo tenemos que salir del garaje los primeros; si no lo hacemos, acabamos últimos. Y, bueno, obviamente hubo bastante caos detrás de nosotros, detrás de Lando y de mí. Y ya sabes, si no sales lo suficientemente pronto, te quedas atrapado justo al final de esa fila y te quedas sin vuelta".

Al abordar el lance en el primer sector, Piastri admitió haber arriesgado en exceso tras notar que ya cedía terreno en la aceleración inicial.

"En la segunda vuelta, sí, yo encabezaba el grupo", asumió Piastri, "y creo que ya perdía unas dos décimas al llegar a la curva 1. Así que intenté compensarlo. Obviamente, el punto de frenada cambia bastante con esa diferencia de velocidad. Probablemente fui demasiado ambicioso, bloqueé el tren delantero y ahí se acabó todo".

Sin el remolque aerodinámico de su compañero, la segunda tentativa de Norris se tradujo en un discreto 1:22.573, tres décimas por debajo de su crono previo. Cuestionado sobre la ganancia real que aporta la succión en el Templo de la Velocidad, el británico elevó la estimación oficial.

"No, es más bien medio segundo", aseveró Norris. "Sí, tal vez incluso más".

Una ganancia de esa magnitud le habría permitido postularse en la lucha directa contra los Ferrari y Max Verstappen, dominadores de la zona media-alta entre la cuarta y la sexta posición.

"Me perjudicó no tener rebufo, así de simple", resumió contrariado. "Da igual; como coche no servimos, somos muy lentos en recta. Necesitamos un buen rebufo, si no, no somos lo suficientemente rápidos. Oscar aprovechó un buen rebufo y le funcionó. A mí nunca se me presentó la oportunidad, así que simplemente tengo que aceptarlo".

En el reparto definitivo de la parrilla, Norris promocionará al octavo puesto debido a la sanción aplicada a Kimi Antonelli, obligado a salir desde el fondo tras efectuar cambios en su unidad de potencia. Pese al leve ascenso, el inglés considera que meterse en la pugna por la pole era una utopía debido al lastre de velocidad máxima.

"Creo que lo más doloroso de este fin de semana es precisamente el déficit de velocidad en recta", profundizó el de Bristol. "Kimi podía marcar un 22.1 o un 22.0 prácticamente sin rebufo. Con rebufo, habría hecho un 21.6 o algo así".

"Creo que necesitábamos estar increíblemente cerca de alguien. Yo conté con la succión de un solo coche y perdí dos décimas respecto a Oscar, que tuvo la succión de dos coches [en el primer intento]. Es frustrante en ese sentido, pero por lo demás es algo con lo que tenemos que convivir por ahora".

Tras los éxitos cosechados en Hungaroring y Zandvoort, el panorama en Monza se presenta notablemente más complejo para McLaren, cuyo concepto aerodinámico sufre en configuraciones de baja carga.

"Quienes han sido rápidos lo son por mérito propio, no por suerte; fueron rápidos desde el primer intento de la Q1", reconoció el británico. "Son rápidos porque van muy bien en las rectas y en las curvas lentas; merecen totalmente estar donde están, no han tenido suerte en absoluto. Nosotros somos probablemente de los más lentos en recta. Tenemos que empezar la vuelta a dos segundos de alguien, lo cual es una locura. Por lo demás, simplemente no somos rápidos en absoluto. Veremos qué podemos hacer mañana, pero creo que, en cualquier situación, si logramos rodar en aire limpio, no iremos nada bien. La verdad es que creo que estamos bastante lejos. Es simplemente que Oscar hizo un buen trabajo hoy y yo nunca tuve esa oportunidad".

A pesar de haber firmado el tercer mejor tiempo sobre la pista, Piastri tampoco tomará la salida desde la segunda línea: una penalización de tres posiciones dictaminada por los comisarios tras entorpecer a Liam Lawson durante la Q2 lo relegará finalmente al sexto cajón de salida.