El cambio fundamental en Alpine para volar en Monza: recuperó su innovador alerón trasero

Hay trazados con una mística especial, e Italia guarda un lugar imborrable para Pierre Gasly. Seis temporadas después de su inolvidable victoria con AlphaTauri en uno de los Grandes Premios más caóticos que se recuerdan, el piloto francés volvió a firmar una gesta al conquistar la primera pole position de su trayectoria en la Fórmula 1, rompiendo todos los pronósticos.

Ni la propia estructura de Enstone anticipaba pelear por el lugar más alto de la parrilla. De hecho, el objetivo fijado para la jornada del sábado se limitaba a situar el monoplaza dentro del top 10, una meta bastante sensata a juzgar por lo visto en los entrenamientos libres, donde batallaban directamente contra Racing Bulls y, de forma más irregular, con Audi.

El resultado final superó con creces las previsiones más optimistas, pero no fue una pole fruto del azar: Gasly la construyó y la mereció en el asfalto. Aunque el juego de rebufos desempeñó un papel clave y George Russell con su Mercedes atesoraba potencial para batir el tiempo de no haber sufrido un percance con Max Verstappen en su giro final, las oportunidades hay que aprovecharlas.

Y eso fue exactamente lo que hizo Alpine. El A526, enfocado en una configuración de baja carga aerodinámica ideal para el Templo de la Velocidad, demostró ofrecer una resistencia al avance sustancialmente menor que la de sus rivales. Las métricas en los entrenamientos ya revelaban registros de velocidad punta extraordinarios en las rectas; la gran tarea residía en mantener la estabilidad en las curvas sin sacrificar esa ventaja máxima.

El regreso del alerón de apertura invertida

La verdadera clave técnica tras este rendimiento dominante radica en la recuperación de un viejo conocido: el alerón trasero de apertura invertida, cuyo mecanismo permite replegar ambos flaps. Esta solución, empleada en los test de pretemporada y durante las tres primeras citas del año en Australia, China y Suzuka, había sido dejada en el tintero para adoptar un sistema de DRS de apertura convencional.

Sin embargo, el paquete aerodinámico desempolvó este concepto original para Monza, prescindiendo por completo de las estructuras añadidas en el actuador del alerón. Alpine había sido precisamente el primer equipo del mapa en implementar apéndices alrededor de esa zona en Suzuka para rascar carga aerodinámica —iniciando una tendencia que más tarde replicó el resto de la parrilla—, pero en el trazado italiano ese apoyo extra resultaba innecesario. Al eliminar esos elementos y regresar a la especificación inicial, el monoplaza ganó en eficiencia pura e interacción con el difusor.

A este ajuste se suma el paquete de mejoras estrenado hace dos semanas en Zandvoort, el cual aportó al A526 esa sustentación tan necesitada en virajes de alta velocidad. Si bien Alpine no se ha convertido de la noche a la mañana en la referencia del paso por curva, sí ha encontrado los kilómetros por hora suficientes para no desperdiciar lo que gana a la hora de exprimir el motor en las rectas.

"El nuevo paquete que hemos montado no genera mucha resistencia, lo cual es bueno aquí. Nuestra velocidad punta no es ningún secreto. Se puede ver. Es competitiva. Así que, ¿quién sabe? Veamos qué podemos hacer", explicó Steve Nielsen, jefe de equipo de Alpine.