GPSinGuion | Por qué las baterías son el talón de Aquiles de la fiabilidad en la F1 2026

Hace apenas un par de años, en 2024, la extrema fiabilidad de los motores Mercedes permitía a Fernando Alonso completar todo el campeonato utilizando una única batería. Sin embargo, en 2026, la realidad es completamente opuesta. Los recientes abandonos de George Russell y Andrea Kimi Antonelli, sumados a los inconvenientes que han sufrido equipos cliente como McLaren y Williams, encienden las alarmas en la escudería alemana. Aunque su monoplaza W17 sea el claro referente actual, la fragilidad de sus componentes eléctricos es innegable.

El desafío térmico del nuevo reglamento

De cara a la revolución técnica de 2026, ya se había anticipado que el control de la temperatura sería un factor crítico. Al otorgarle mayor protagonismo al sistema híbrido, las exigencias sobre el acumulador de energía se multiplicaron radicalmente.

Hasta el momento, las unidades de potencia de la marca de la estrella han padecido el estrés operativo y las altas temperaturas. Si bien algunas roturas ocurrieron en escenarios fríos (como Canadá), factores como rodar en tráfico influyen negativamente en la refrigeración y agravan la situación. Lo positivo para Mercedes es que, según confirmó su director técnico James Allison, ya han detectado la raíz del problema y esperan introducir soluciones definitivas con las próximas especificaciones de baterías.

¿Por qué las baterías actuales son tan frágiles?

La respuesta principal radica en los nuevos y violentos ciclos de energía del reglamento 2026:

Mayor exigencia en frenada: Mientras que en la era anterior se recuperaban unos 120 kW, en la actualidad esa cifra casi se ha triplicado, trepando hasta los 350 kW.
Capacidad estancada: El límite de almacenamiento se mantiene en apenas 4 MJ. Al manejar el triple de energía con la misma capacidad, el flujo de carga y descarga es muchísimo más agresivo.
Estrés térmico y físico: Semejante flujo energético genera niveles de calor extremos y provoca microvibraciones internas que deterioran rápidamente los componentes.

La diferencia con otras categorías eléctricas

A diferencia de la Fórmula E, donde se prioriza la densidad energética (almacenar mucha energía para consumirla progresivamente), la Fórmula 1 exige baterías con un C-rate altísimo. Esto significa que el acumulador necesita absorber y liberar picos de potencia colosales en fracciones de segundo.

 Esta exigencia genera un calor enorme en cada celda. Para evitar fallas, la temperatura debe ser perfectamente uniforme en todo el módulo; de lo contrario, el problema se propaga en cascada. La degradación térmica es tan severa que, por ejemplo, la batería dañada de Russell tuvo que ser despachada por vía marítima por precaución debido a los daños sufridos tras apagar el coche. 

Complejidad en la química y la refrigeración

Para combatir este talón de Aquiles, los ingenieros combaten el calor en múltiples frentes. Además de redirigir el aire fresco y utilizar complejos sistemas de software, el interior de las baterías está recorrido por serpentinas que bombean líquidos refrigerantes especiales para estabilizar el sistema.

A esto se le suma la composición química interna de los iones de litio, donde los fabricantes tienen cierta libertad de diseño para buscar mayor eficiencia, lo que puede volver al conjunto más o menos vulnerable al estrés térmico. Aunque Mercedes asegura tener el problema bajo control de cara al futuro, este inicio de año dejó en evidencia que dominar la tecnología híbrida en 2026 es un desafío infinitamente más complejo que en la etapa anterior.